Petri Kontiola on yksi tunnetuimmista suomalaisista jääkiekkoilijoista, jonka ura on kulkenut Liigasta NHL:ään, KHL:ään ja takaisin Suomeen. Hänen tarinansa on täynnä onnistumisia, mutta myös haasteita, jotka tekevät hänestä kiinnostavan ja inhimillisen hahmon. Kontiola muistetaan erityisesti pelinrakentajana, joka osasi syöttää tarkasti ja johtaa kentällä.
Petri Kontiola Varhaiset vuodet ja nousu huipull
Kontiola syntyi 4. lokakuuta 1984 Seinäjoella. Hän aloitti jääkiekon harrastamisen nuorena ja siirtyi nopeasti Tapparan juniorijoukkueisiin. Tapparassa hän kehittyi pelaajaksi, joka osasi lukea peliä paremmin kuin monet ikätoverinsa.
Ensimmäiset Liiga-kaudet toivat Kontiolalle kokemusta ja näkyvyyttä. Hänestä tuli nopeasti hyökkäyksen moottori, joka pystyi rakentamaan paikkoja joukkuekavereilleen. Tämä avasi ovet kansainvälisiin ympyröihin.
NHL-unelma ja Pohjois-Amerikan vuodet
Vuonna 2004 Chicago Blackhawks varasi Kontiolan NHL:ään seitsemännellä kierroksella. Hän sai mahdollisuuden toteuttaa unelmaansa, mutta matka ei ollut helppo. Suurimman osan ajasta hän pelasi AHL:ssä Rockford IceHogsissa, jossa hän oli tärkeä pistemies.
NHL:ssä hän sai vain muutaman ottelun, mutta kokemus oli silti merkittävä. Vuonna 2014 hän teki vuoden mittaisen sopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa, arvoltaan 1,1 miljoonaa dollaria. Sopimus ei kuitenkaan johtanut vakituiseen NHL-uraan, ja Kontiola palasi takaisin Eurooppaan.
KHL-vuodet ja kansainvälinen ur
Kontiola löysi uuden vaihteen uralleen Venäjän KHL:ssä. Hän pelasi useita kausia Traktor Chelyabinskissä ja nousi joukkueensa johtohahmoksi. Hänestä tuli fanien suosikki ja luotettava pistemies.
Myöhemmin hän edusti myös Metallurg Magnitogorskia ja Lokomotiv Jaroslavlia. Lisäksi hän pelasi Jokerien riveissä, kun seura liittyi KHL:ään. Kontiola tunnettiin erityisesti syöttötaidoistaan ja kyvystään hallita peliä.
KHL-vuosien kohokohtia:
- Useita tehokkaita kausia Traktor Chelyabinskissä.
- Tasainen pistetahti ja luotettava pelinrakennus.
- Jokerien edustaminen suomalaisena KHL:ssä.
Paluu Liigaan ja kotimainen menestys
Ulkomaanvuosien jälkeen Kontiola palasi Suomeen. Hän liittyi HPK:hon, jossa hänen kokemuksensa ja johtajuutensa auttoivat nuoria pelaajia kehittymään.
Ilveksessä hän nousi jälleen otsikoihin. Hän oli Liigan pistepörssin kärjessä ja osoitti, että ikä ei ollut este menestykselle. Lopulta hän palasi Tapparaan, jossa hän saavutti Liiga-mestaruuden kaudella 2023–24. Tämä oli hänen kotimaisen uransa kruunu.
Paluu eläkkeeltä ja uran loppu
Petri Kontiola ilmoitti jäävänsä eläkkeelle, mutta teki vielä yhden paluun. Hän solmi vuoden mittaisen sopimuksen Tapparan kanssa ja pelasi vielä kauden. Tämä osoitti hänen rakkautensa jääkiekkoon ja halun päättää ura kaukalossa.
Lopullinen eläköityminen tapahtui kesällä 2024 Ilveksen kauden jälkeen. Ura, joka oli kestänyt lähes kaksi vuosikymmentä, tuli päätökseen virallisesti.
Maajoukkueura ja arvokisat
Petri Kontiola edusti Leijonia useissa MM-turnauksissa ja olympialaisissa. Hän voitti MM-hopeaa ja oli mukana saavuttamassa olympiapronssia. Maajoukkueessa hän oli luotettava hyökkääjä, joka osasi syöttää ja rakentaa peliä isoissa otteluissa.
Vuoden 2021 MM-finaalissa hän joutui kuitenkin ikävään tilanteeseen. Jatkoajalla hänen virheensä johti Kanadan voittomaaliin. Tämä hetki jäi historiaan, mutta se ei vähentänyt hänen arvoaan Leijonien tärkeänä pelaajana.
Palkinnot ja tunnustukset
Petri Kontiola useita kertoja uransa aikana. Hän sai Kultaisen kypärän ja Veli-Pekka Ketola -trophäen, jotka annetaan Liigan parhaimmille pelaajille. Lisäksi hänet valittiin Liigan All Stars -kokoonpanoon.
Palkinnot lyhyesti:
- Kultainen kypärä.
- Veli-Pekka Ketola -trophäe.
- Liigan All Stars -valinnat.
Tilastot ja saavutukset numeroina
Kontiolan ura oli pitkä ja tilastot kertovat hänen tasaisuudestaan.
- Runkosarjassa: 922 ottelua, 619 pistettä.
- Playoffeissa: 148 ottelua, 79 pistettä.
Lisäksi hän pelasi NHL:ssä, KHL:ssä ja Liigassa yhteensä satoja otteluita. Hänen syöttötaitonsa näkyivät erityisesti tilastoissa, joissa hän usein keräsi enemmän syöttöjä kuin maaleja.
Pelityyli ja vahvuudet
Petri Kontiola oli tunnettu pelinrakentaja. Hänen erikoisosaamisensa oli nähdä kenttä ja antaa tarkkoja syöttöjä. Hän oli hyökkäyksen aivot, joka teki muista parempia.
Vahvuuksia:
- Syöttötaito ja pelin rytmittäminen.
- Kyky lukea peliä nopeasti.
- Johtajuus ja kokemus.
Vaikka hän ei ollut fyysisesti dominoiva, hän kompensoi sen älykkäällä pelillä ja rauhallisuudella.
Haasteet ja henkilökohtainen elämä
Petri Kontiola kertoi avoimesti omista päihdeongelmistaan. Tämä teki hänestä inhimillisen hahmon ja osoitti, että myös huippu-urheilijat kohtaavat vaikeuksia.
Hän kuitenkin palasi vaikeuksien jälkeen takaisin jääkiekkoon. Tämä teki hänestä esimerkin monille muille, jotka kamppailevat samojen asioiden kanssa.
Perintö ja merkitys suomalaiselle jääkiekoll
Kontiola jätti pysyvän jäljen suomalaiseen jääkiekkoon. Hän osoitti, että sinnikkyys ja lahjakkuus voivat viedä pitkälle.
Nuorille hän oli esikuva, joka todisti, että unelmia voi tavoitella myös vaikeuksien keskellä. Fanien ja median silmissä hän jää historiaan yhtenä aikansa taitavimmista keskushyökkääjistä.
Yhteenveto
Petri Kontiola teki lähes 20 vuotta kestäneen uran, johon mahtui Liiga-mestaruus, maajoukkueen mitalit, henkilökohtaiset palkinnot ja kansainvälinen ura. Hän kohtasi myös virheitä ja vaikeuksia, mutta nousi aina takaisin.Kontiolan tarina muistuttaa, että urheilijan elämä ei ole vain voittoja. Se on matka, jossa tärkeintä on sinnikkyys, oppiminen ja halu kehittyä. Hänen perintönsä suomalaisessa jääkiekossa elää vielä pitkään..
